学士(1982)、硕士(1985)、博士(1988),北京大学; 讲师(1988-1989)、副教授(1989-1991)、教授(1991迄今),北京大学化学院;英国皇家学会高级访问学者(1992);日本学术振兴会访问教授(1993);韩国科学技术研究院访问研究员(1996)。
2011年当选中国科学院院士,2012年当选为发展中国家科学院院士。
现任南开大学党委常委、南开大学副校长、稀土材料化学及应用国家重点实验室主任、北京大学-香港大学稀土生物无机和材料化学联合实验室主任。
主要从事稀土分离理论、应用及稀土功能材料研究。发展了“串级萃取理论”,实现了中重稀土串级萃取工艺参数的准确设计,实现了高纯重稀土的大规模工业生产;提出了“联动萃取工艺”的设计和控制方法。建立了稀土纳米晶的可控制备方法,系统研究了“镧系收缩”效应对稀土纳米晶的结构影响规律;发现稀土晶发光主要受到表面晶格对称性破损控制,实验上率先证实了CeO2对CO的催化活性与其外露晶面有关的理论预测;实现了不同结构与组成的稀土氟化物纳米晶的多色上转换发光。曾获国家科技进步奖二等奖和国家自然科学奖二等奖等奖励。